Trafalgar (y IV)

Viernes, 21 de Octubre de 2005, 04:33 horas | Hemeroteca

La derrota de Trafalgar tuvo consecuencias de muy largo alcance para los derrotados. Sobre el papel, las pérdidas de la combinada no dejaban fuera de juego ni a España ni a Francia como potencias navales. España sola tenía aún 42 navíos de línea que podían ser alistados. Francia comenzó un programa de construcciones navales que llevaría a la botadura de 86 buques de línea y más de 100 fragatas en diez años. En teoría, seguían siendo enemigos dignos de consideración.

El problema fue que con las naves de la combinada se hundió la moral de victoria naval entre los aliados. Y a Napoleón, amo de la alianza (Godoy y los reyes de España pintaban poco), le daba igual. Porque el mismo día de Trafalgar él lograba rendir la fortaleza de Ulm, en Baviera, y rendir al ejército del infortunado general Mack. En menos de dos meses, sus tropas obtendrían la impresionante victoria de Austerlitz. Con ello la coalición antifrancesa alentada por el Reino Unido se vino abajo. Napoleón, que carecía de experiencia y de visión naval, creyó que con eso era suficiente para anular a corto plazo los efectos de Trafalgar.

Para eliminar los efectos de Trafalgar a más largo plazo decidió, meses más tarde, cuando también Prusia se vio arrojada al despeñadero después de sus derrotas en Jena y Auerstadt, intentar lo nunca visto: derrotar a una flota entablando desde tierra y sin combatirla. La flota británica sería derrotada mediante un bloqueo que abarcase todo el continente europeo y le impidiera actuar, arruinando de paso la economía de la que dependía el buen estado de dicha flota. Sencillo, mi buen Cristophe. Como quitarle un sonajero a un niño.

Lamentablemente, la política de bloqueo continental diseñada para realizar lo que Villeneuve no pudo conseguir en Trafalgar le llevó a Napoleón a la dispersión de sus fuerzas en Portugal y el norte de Alemania, y, más tarde, a la guerra con Rusia sin haber cerrado la guerra en España. Al desastre.

Para España los efectos a largo plazo de Trafalgar fueron aún más intensos. El problema no es que España perdiera una flota en Trafalgar. El problema es que en Trafalgar se fue a pique la Real Armada de la Ilustración y en cierta manera, los últimos restos de la propia Ilustración.

La Ilustración había alentado con su espíritu descubridor, científico y educador, a los hombres que habían llevado a la Real Armada a su cenit durante el reinado de Carlos III. Pero ese impulso ya casi había cesado en sus efectos. Además de la muerte de muchos de sus prohombres, se encontraba ya trance de desaparecer por completo ante el despotismo del valido Godoy.

Así, los marinos de alta preparación marinera y científica, educados en la escuela náutica de Jorge Juan, en las tradiciones de expediciones como la de las fragatas Atrevida y Descubierta, los que habían perfeccionado la construcción naval hasta ponerla a la cabeza de Europa, el producto de las excelentes compañías de guardiamarinas levantadas por Felipe V… ya no existían o estaban tan maltrechos de cuerpo y espíritu que no contaban.

Así, los astilleros que habían logrado fabricar naves como el Argonauta, el mejor velero de su época, o como el Príncipe de Asturias, una de las mejores plataformas de combate de su época, que ya llevaban tiempo en decadencia (en concreto, desde 1798, año en que salió de ellos el último navío de línea construido por España; y no habría otro hasta 1817, nada menos), fueron dejados de lado, y las técnicas e industrias de la construcción naval, también.

Así, para España, la derrota de Trafalgar se convirtió en el rejón de muerte de una de sus élites intelectuales y científicas, pocos años antes de una de las mayores pruebas de nuestra historia, formada por una tremenda combinación de desastres: la invasión francesa, la guerra contra Francia y su durísima postguerra, la guerra en América…

Trafalgar (I)

Trafalgar (II)

Trafalgar (III)

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