Acabó la fase regular: líder el Barça y desciende Estudiantes

Antonio García

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Finalizó la fase regular de la Liga Endesa ACB con un descenso histórico, el del Estudiantes madrileño que abandona la máxima categoría del baloncesto español (Liga Nacional, ACB o Liga Endesa según sus diferentes denominaciones desde 1957) por primera vez desde su fundación. Si no hay sorpresa de última hora en los despachos de la ACB, los colegiales jugarán la próxima temporada en la Liga LEB Oro.

La esperanza estudiantil pasa por las dificultades que pueda tener alguno de los equipos que logren el ascenso a la ACB para hacer frente a los requisitos económicos que exige la organización para entrar en la Liga Endesa. Esos requisitos supondrían el desembolso de casi cinco millones de euros que se reparten entre el canon exigido por la ACB (3 millones de euros) y la cantidad destinada al fondo de regulación de ascensos y descensos (algo más de 1,5 millones de euros). De esta situación se podría beneficiar también el Blancos de Rueda Valladolid, equipo que acompaña a Estudiantes en puestos de descenso.

De momento, el CB Canarias (uno de los equipos que ya ha conseguido el ascenso) busca soluciones para no perder la plaza ganada en la cancha y mientras busca patrocinador negocia con la ACB el pago a plazos del canon. Y no es mejor la situación económica del resto de aspirantes al ascenso que actualmente disputan los playoffs de la LEB Oro.

Si finalmente se consuma el descenso de Estudiantes, solo dos equipos podrán presumir de haberse mantenido siempre en la élite del baloncesto nacional: Real Madrid y Joventut.

El Barça, líder de la fase regular

El campeón de la pasada temporada, el FC Barcelona Regal, finalizó la fase regular en primera posición y comenzará su camino hacia un nuevo título enfrentándose al Lucentum Alicante. Erazem Lorbek, integrante del mejor quinteto de la fase regular, y Juan Carlos Navarro, decisivo en el último choque contra el Real Madrid que decantó la lucha por el liderato, son las claves del equipo dirigido por Xavi Pascual.

Los azulgranas presentan un balance de 29 victorias y 5 derrotas y aunque la distancia que les separó en temporadas anteriores del Real Madrid parece haberse recortado este curso siguen siendo favoritos. Antes de comenzar el Playoff los de Pascual disputarán la Final Four de la Euroliga en Estambul, algo que podría afectar al equipo (para bien o para mal, depende del éxito que tenga en la aventura europea) en la lucha por el título.

No fallaron el resto de favoritos, exceptuando un decepcionante Unicaja que acabó noveno y se quedó a las puertas del Playoff, y tanto Real Madrid como Caja Laboral, Valencia Basket y Bilbao Basket estrán en las series que darán comienzo el próximo 17 de mayo. Les acompañarán un extraordinario Lagun Aro y el Banca Cívica de Joan Plaza.

El campeón de la pasada Copa del Rey será precisamente el rival de los andaluces. Real Madrid y Banca Cívica revivirán la eliminatoria de hace dos temporadas, también en cuartos, y la semifinal copera de este año. En ambas ocasiones se impuso el Madrid por lo que Plaza buscará la revancha ante su ex equipo intentado hacer bueno el dicho: a la tercera, la vencida.

El vencedor de la eliminatoria se enfrentará en semifinales al vencedor del duelo entre Caja Laboral y Gescrap Bizkaia. El derbi vasco entre el campeón de la ACB 2009-2010 y el subcampeón de la pasada edición no tiene un favorito claro.

Este curso se han visto las caras en cuatro ocasiones con dos victorias para cada equipo. En la fase regular de la Liga Endesa se llevó los dos partidos el conjunto vitoriano, con un impactante 100-70 en el segundo de ellos. Por contra, los bilbaínos fueron superiores en competición europea y derrotaron a sus vecinos en los dos partidos que disputaron correspondientes a la fase regular de la Euroliga.

Por el otro lado del cuadro, el vencedor del Barça-Lucentum luchará por un puesto en la final con el ganador de la serie entre Valencia Basket y Lagun Aro GBC de San Sebastián. Los primeros lograron la cuarta plaza y afrontan el Playoff con algunos problemas por lesiones en su rotación mientras el equipo donostiarra vive un momento dulce de la mano del joven técnico Sito Alonso.

Con récord de victorias en una temporada (19) y de triunfos como local (10) además de la clasificación para la Copa del Rey, alcanzar las semifinales de la Liga Endesa sería todo un éxito para el Lagun Aro. De momento, los donostiarras pueden celebrar ya la elección de su alero Andy Panko como Jugador Más Valioso de la fase regular. El estadounidense, que a sus 34 años debutará en un Playoff ACB, es el máximo anotador de la competición con 18.9 puntos de media.